从优秀到卓越——NBA的极限挑战（下）

　　这个休赛期，据说猛龙队可能走上与上述两队相同的道路，特别是他们在赛季开局的火热状态褪去以后，居然在第一轮被另一支“优秀”奇才横扫出局。然而，猛龙总经理乌杰里没有这么做，所以德韦恩-凯西可以重回教练席，执教这支与他个人能力基本相配的球队。德马尔-卡罗尔和俾斯麦-比永博替代了路-威廉姆斯和阿米尔-约翰逊，但是这个人员变化只是为了加强防守，防止偏科。
　　要研究球队从优秀到卓越所面临的困难，猛龙队是非常有趣的案例。这很大程度上因为，猛龙队的管理层换了一拨又一拨，却从未达成这个目标。因为文斯-卡特和特雷西-麦克格雷迪的离开，上世纪90年代末到本世纪初的光明前景瞬间灰飞烟灭。2006-07赛季，猛龙获得47胜，随后三个赛季逐渐下滑，然后波什出走，加盟了热火。现在，球队过去两个赛季97胜67负，但对他们如何提升至下一个级别还需观察一段时间。

　　克朗吉洛从2006年起担任猛龙队总经理，直到2013年乌杰里取代他的位置。他把菲尼克斯太阳队建设成一支非常优秀的球队，而且2007年在猛龙任职时获得了自己第二个年度最佳总经理。他非常清楚球队走好最后一步非常困难，而且特别是球队不是在传统的大球会时，某些时候需要做非常艰难的决定。

　　“你总想着登顶巅峰，但是现实是——如果你要拆散阵容，你最好要有耐心，有长期的规划、总够的时间和肚量，而且如果担任主管的话，最好有一份年限足够撑过重建期的合同，”克朗吉洛说。“有时情况并不如愿。”

　　克朗吉洛也没这样的好运，特别是波什出走以后就更没有了。

　　“我最终决定猛龙队重建的时候，就知道这需要很长时间，”克朗吉洛说。“实话说，我没指望自己能善始善终，而我确实没有。但是我离任的时候，我找来的球队拼图，做下的决定，都是长期计划。我明知瓦兰丘纳斯（第一个赛季）不会加盟球队还是选中他，我与德马尔-德罗赞签订续约合同，这么说，这份合同必须要他打出你所期待的水平才值得。做出选择，然后沿着正确的路往下走。有时候，我再重复一遍，你没有足够的时间看到结果。但是如果你真的下定决心重建，最好有这个心理准备。”
　　猛龙队把乌杰里从丹佛挖过来，那时他刚获得2013年最佳总经理。球队希望他重塑猛龙队，甚至做得比克朗吉洛更好，而且他一开始就不负众望，做成了盖伊的交易。然后球队战绩不可思议地飙升，但是自从续约凯尔-洛瑞，留下德罗赞和瓦兰丘纳斯以后，乌杰里也常常感到纠结。

　　他很认同迈尔斯的观点，和把强队带成冠军相比，让烂队变强容易多了。

　　“因素太多了——运气，伤病，期望值，”乌杰里说。“这很考验心理素质。你必须有坚强的意志，然后才能考虑化学反应，球队文化，球队风格，进攻端和防守端。所以从优秀到卓越需要很多因素综合作用。这是我们非做不可的事情，但是非常困难。”

　　乌杰里还补充说，球队核心阵容的平均年龄也很重要，还有“我们的队员与其他球队和所有NBA球队相比处于什么水平，以及我们已经取得哪些成就。”

　　目前，乌杰里在努力做被称为“中游球队二次建设”的事，虽然他和许多人一样相信，球队往往需要一些前五顺位，甚至前三顺位的球员才能成为领头羊。

　　“说到底，选秀一定要成功，一定要选到好苗子。”乌杰里说。

　　金州勇士队是“中游球队二次建设”的正面例子。虽然迈尔斯也承认，“相比第5顺位到12顺位，在第1到第5顺位选中明星球员要容易一些。”

　　“但是我觉得勇士上一任管理层在第7顺位选中斯蒂芬-库里，我们在11顺位选中克莱-汤普森，第7顺位选中哈里森-巴恩斯，甚至还能在低顺位淘到德拉蒙德-格林都是非常幸运的，”迈尔斯说。“所以你必须希望自己选秀成功，而且要选中一连串的好苗子。但是勇士队在乐透区混迹了很多年了，所以我可以这么说，运气终于来到我这边了。但是无论如何，抽中状元签，选中安东尼-戴维斯，围绕他开始重建道路就方便多了。但这也很难做到，因为得到状元签还是很需要运气的。得到一个宝贵的状元签可以得到一个超级巨星。”

　　当然，在这个问题上，76人是值得警示的例子。2011-12赛季球队打得不错，然后为了安德鲁-拜纳姆拆散了阵容，不久雇佣了总经理萨姆-辛基让球队陷入谷底，过去两个赛季76人都在乐透区徘徊，捞了一打探花签。

　　所以，也许成为一支中游强队并非对所有人都有害无益。

　　这个赛季，太阳和雄鹿这两支球队，在目前的发展阶段，就不纠结于这个标签。

　　菲尼克斯太阳队在2013-14赛季获得48胜，是当季NBA最大的惊喜，而上赛季战绩回落到39胜。密尔沃基雄鹿队在一个15胜赛季以后获得41胜，也得到众人交口称赞。这两者球队都明白，当前一段时间的现状就是要在中游球队基础上，继续建设球队。

　　“如果回顾NBA近年的历史，我觉得有不少球队已经在中游球队的基础上，靠选中一些乐透区后段的新秀崛起，我们可以说他们做得非常好，”太阳队总经理瑞安-麦克唐纳说，他还提及了步行者和火箭，这两队是靠选中顺位相对较低的新秀崛起的典范。“这是很大的挑战。但是同样，你要是战绩很差，抽到前5顺位，也不能保证有很好的效果。”

　　麦克唐纳坚持认为太阳队已经“很好地做到了两者平衡。我们有选秀权和年轻球员。我们努力让他们进步。同时，作为西部的一支年轻球队，我们过去两年也赢了87场球了。我们能在自由市场大展身手。我觉得去年我们是勒布朗-詹姆斯的有力竞争者之一，刚结束的拉马库斯-阿尔德里奇争夺战也是。”

　　显然，太阳队谁也没抢到，而且也没太大机会签下詹姆斯。但是麦克唐纳认为，太阳队只要保持现有核心阵容，再用“明年夏天大涨的工资帽”补进一个优质球员，就能从一支不错的中游球队上升到勉强可算冠军争夺者的位置。

　　雄鹿队受益于实力偏弱的东部和他们年轻的核心阵容——贾巴里-帕克和扬尼斯-阿德托昆博——看起来上限比太阳队更高。球队最近经历了所有权变更，总经理约翰-哈蒙德说换老板可能改变球队的经营理念。
　　“以前，前任老板赫伯-科尔的理念是，能做多好就做多好，”哈蒙德说。“而他说的是：能做多好就做多好。然而我认为随着球队所有人的变化，我们不再会谈论努力变好了，我们想成为一支有能力争夺总冠军的球队。”

　　这需要慢慢实现。哈蒙德强调最近雄鹿主教练贾森-基德说球队“可能会一直就这么过得去而已。”

　　“我认为很多人的想法都错了，”哈蒙德说。“但是基德的意思是我们还得进一步发展，而且下一步也会做得很好。只打一年好球是不够的。所以我们要再次成为强队，下一年也是，也许再过两年、三年。然后，也许你会想想向更大的目标进发。”

　　雄鹿队会有那一天吗？

　　上述的所有球队都会有那一天吗？

　　“你也知道，这事很难办，”乌杰里说。“你可能重复建设球队，而且很指望运气，因为其他因素一旦出现，诸如伤病，会拖慢重建步伐，甚至导致战绩糟糕。所以我觉得重建没有什么科学理论存在。我们都要自己动脑想想。”

　　他笑了。

　　“这一手我要自己留着。”

　　这主意不错，但也不够好。