汉画是中国两汉时期的艺术，其所涵盖的内容主要是两部分：画绘(壁画、帛画、漆画、色油画、各种器绘等)；画像石、画像砖、画像镜、瓦当等浮雕及其拓片。丰富的遗存给今天留下了数量巨大的图像材料。

　　四百多年的两汉文化首先代表了中国本土文化的复苏。这种复苏是经历了秦始皇焚书毁掉了民间的先秦文化，又经历了项羽火烧秦咸阳宫毁掉了皇家收藏的先秦文化后，汉代人集残拾遗，重建了一个先秦文化体系。其次是她的纯洁性。两汉文化是佛教刚传入但还未全面影响中国前的文化，可视为中华固有文化。因此，两汉文化是比较纯净的中国本土文化，是中国本土文化的集之大成者。即是说，两汉文化中所记载的，不仅是汉代的，还有大量的先秦和中华远古的文化。汉画反映的，正是中国前期的这段历史，它们的时间跨度从史前至两汉，地域覆盖从华夏故土放射到周边四夷、域外各国。

　　汉画内容庞杂，记录丰富，其中那些神话传说、历史故事、生产活动、仕宦家居、社风民俗等,形象繁多而生动,被今天许多学者视为一部形象的先秦文化和汉代社会的百科全书。

　　汉画的艺术表现，是汉代社会那种开拓性、进取心在艺术上的一种反映，是强盛的汉帝国的丰富文化财产的一部分。汉画艺术不是纤弱的艺术，而是一种深沉雄强，粗犷豪放，充满了力量感和运动感的艺术，其特有的古拙而质朴的美感是其他艺术形式中从未有过的。汉画的神韵和文化内涵，来源于中国传统的艺术文化观念、中华民族特有的哲学观念和审美追求，而最终以充满力度的形式表现出来。在各地汉画中普遍出现的，无论车马出行、动物灵异，或是历史人物、仙人神祇等，体态和运动中形成的动势都表现得淋漓尽致，体现出当时人们高超的艺术表现力和丰富的想象力，至今看来仍有强烈的艺术魅力和生活气息。在经历了漫长的时间的淘洗之后，汉画的艺术形式仍然呈现出一种强悍的生命活力，感动着我们现代人。汉画中大胆的夸张变形、线面快节奏的转换所形成的强烈视觉冲击力，又充满了现代感。两千年前的汉画与现当代艺术，心有灵犀一点通。

　　我们今天所解读的汉画，主要是汉代画像砖、石上的汉画。画像砖、石上的图像通过传拓，留存在拓片上，成为走进千家万户的精美艺术品。江泽民同志于九十年代初出访俄罗斯，把河南拓制的一套100张的汉画像砖拓片册页作为国礼赠于俄罗斯，现在莫斯科大学馆藏。日本本田市建市100周年时，江苏省徐州市人民政府应日本友人要求，赠送日本的礼品就是徐州汉画馆的汉画像石《迎宾图》拓片。汉画像砖拓片市场日趋活跃，一些汉画像砖经典作品限量发行，价格适中，具有很大的增值潜力，拓片十分抢手。2007年3月，苏富比（纽约）拍卖公司拍卖五张汉画像砖拓片，成交价21万余元。2007年7月，上海嘉泰拍卖公司拍卖“施蛰存汉魏晋唐等金石拓片”1000余件，成交价198万元。这些拓片不是原石刻、原砖塑的机械、刻板的复制品，而是一种艺术的再创作。好的拓片不仅能将雕镌塑作的三维作品忠实地转换成二维图形，而且还能通过传拓中特殊的方法在纸面上形成的某些特殊的肌理或凹凸，使这种二维图形有浓浓的金石韵味。确实，两千年前的大汉文明，距今太遥远了，许多人面对厚重底蕴的汉画大多持以漠然，原因是缺乏解读汉画的“软件”。今天，我们就试图打开一盏灯，穿越两千年的时空隧道，慢慢照亮久已尘封的宝库，解读古人遗存的文明密码，品味馥醇的大汉文化。